Em um gesto simbólico que reafirma a simplicidade e espiritualidade que marcaram seu pontificado, o Papa Francisco expressou em testamento seu desejo de ser sepultado fora do tradicional túmulo dos papas nas Grutas Vaticanas. O documento, datado de 29 de junho de 2022 e agora tornado público pelo Vaticano, revela que o pontífice argentino pediu para ser enterrado na Basílica de Santa Maria Maior, em Roma.

Segundo as instruções deixadas, o Papa Francisco deseja repousar em uma tumba simples, no chão da igreja, entre as capelas Paulina e Sforza, sem qualquer ornamentação além da inscrição “Franciscus”. A escolha da basílica, considerada um dos principais santuários marianos do Ocidente, está diretamente ligada à profunda devoção do papa à Virgem Maria – a quem confiou seu ministério desde o início do pontificado.

A Basílica de Santa Maria Maior foi visitada inúmeras vezes por Francisco, especialmente antes e depois de suas viagens apostólicas. Ao longo de seu pontificado, o local se tornou um símbolo de sua espiritualidade mariana.

No testamento, o papa também determinou que os custos do sepultamento sejam cobertos por um benfeitor, sob a supervisão do cardeal Rolandas Makrickas. Além disso, Francisco dedicou os sofrimentos de seus últimos dias à paz mundial e à fraternidade entre os povos.A decisão rompe com séculos de tradição papal, mas está em total sintonia com o estilo humilde, próximo dos pobres e despojado de luxo que Francisco imprimiu à liderança da Igreja Católica desde 2013.