Filha de imigrantes judeus, ela comandou a Secretaria Municipal de Educação do Rio, dirigiu a área de educação do Banco Mundial e se tornou uma das vozes mais ouvidas sobre inovação no ensino — a escolha desta semana da coluna Brasileiros
Nascida em São Paulo, em 24 de janeiro de 1956, Cláudia Maria Costin cresceu em uma casa marcada pela trajetória de imigrantes judeus: o pai, romeno, e a mãe, de origem húngara. Formada em Administração Pública pela Fundação Getulio Vargas em 1978, ela fez mestrado em Economia Aplicada e doutorado em Administração Pública na mesma instituição — uma base incomum para quem se tornaria uma das principais referências em educação no país.
A carreira começou longe das salas de aula da rede básica, mas sempre no serviço público. Professora universitária em instituições como FGV, PUC-SP, Unicamp, UnB e IBMEC, Costin chegou ao governo federal no primeiro mandato de Fernando Henrique Cardoso, como secretária-executiva do Ministério da Administração Federal e Reforma do Estado, entre 1995 e 1998, período em que também respondeu interinamente pela pasta. Em 1999, assumiu a Secretaria da Administração e do Patrimônio.
Depois, foi secretária estadual de Cultura de São Paulo, entre 2003 e 2005, na primeira gestão de Geraldo Alckmin. A virada para a educação veio com a vice-presidência da Fundação Victor Civita, em 2005, e, em seguida, com o convite do então prefeito Eduardo Paes para comandar a Secretaria Municipal de Educação do Rio de Janeiro, cargo que ocupou de janeiro de 2009 a maio de 2014.
Foi na capital fluminense que Costin deixou sua marca mais visível. À frente da rede municipal, criou o programa Escolas do Amanhã, voltado a unidades em áreas conflagradas, e apostou em avaliação, formação de professores e tecnologia. Durante sua gestão, a nota das escolas municipais no Ideb — o Índice de Desenvolvimento da Educação Básica — subiu 22%.
O desempenho a levou a outro patamar: em julho de 2014, assumiu a Diretoria Global de Educação do Banco Mundial, onde atuou até 2016. Depois, lecionou em Harvard e integrou a Comissão Global sobre o Futuro do Trabalho, da OIT. Hoje presidente do Instituto Salto, ela segue defendendo que a educação, sem boa gestão, amplia desigualdades — e que é preciso romper com a lógica fabril de tratar todos os alunos da mesma forma.
De uma trajetória pouco convencional na educação, Costin construiu um argumento: escolas públicas podem ser bem geridas e inovadoras, desde que o foco esteja no aprendizado real de cada estudante. Defende que a educação, sem boa execução, amplia desigualdades — e que é preciso romper com a lógica de tratar todos os alunos da mesma forma.
