Por Claudio Camillo

Helena Meirelles, mulher, brasileira, violeira formidável. Escolhida em 1993 pela revista Guitar Player como uma das 100 mais, por sua performance nas violas de 6, 8 e 12 cordas. História interessante a dessa mulher magra, estatura mediana, olhar arguto e dedos ágeis. Sua música flui fácil como fosse de um canal em linha direta com a própria alma.

Acostumada ao convívio com os peões de boiadeiro no Mato Grosso, entrou em contato com a viola caipira por intermédio desses mesmos peões e começou a dedilhar os primeiros acordes e harpejos às escondidas, pois viola era coisa de homem. Na famí-lia isso era assunto proibido e encerrado.

Foi aos poucos ficando conhecida entre a peãozada da região. Casou-se por imposição dos pais aos 17 anos, abandonou o marido pouco depois e juntou-se com um paraguaio violeiro que tocava também violino. Separou-se novamente e resolveu tocar violas em bares da região. Deixou os filhos dos dois casamentos com os pais adotivos e se foi estrada afora. Encontrou o terceiro marido, com quem viveu por mais de 35 anos.

Helena desapareceu por mais de 30 anos e foi encontrada muito doente por uma irmã, que a levou para São Paulo. Lá foi “descoberta pela mídia” após matéria elogiosa da revista estadunidense Guitar Player. Foi escolhida como uma das 100 melhores instrumentistas do mundo, com voto de Eric Clapton. Em 2012 foi incluída na lista dos 30 maiores músicos brasileiros de guitarra e violão − categoria raízes brasileiras − da revista Rolling Stone Brasil.

Essa “dama da viola” toca desde os nove anos, nunca foi à escola e faz as próprias paletas de chifre de boi. Nas sextas-feiras santas, debaixo de uma figueira antes do nascer do sol, leva dentro da viola um guizo de cascavel para dar sorte. Autodidata em violão e viola, sem saber ler nem escrever uma nota sequer, sempre levou a música muito a sério. Fico pensando onde teria chegado se sua infância tivesse sido outra…

Sua primeira apresentação em teatro foi aos 67 anos, gravou alguns discos em seguida. Sua música é reconhecida pelos nativos e amantes da boa música de viola. Faleceu aos 81 anos, vítima de pneumonia crônica.

Discografia
1994: ‘Helena Meirelles’
1996: ‘Flor de Guavira’
1997: ‘Raiz Pantaneira’
2002: ‘Ao Vivo’ (também conhecido como ‘De Volta ao Pantanal’)