Dados recolhidos pela Estação Espacial Internacional revelaram que uma pequena fração das folhas nas florestas tropicais do mundo já excede as temperaturas máximas, e os cientistas alertam que isso pode aumentar.

As alterações climáticas podem estar gradualmente a tornar as florestas tropicais do mundo muito mais quentes para que a fotossíntese ocorra, e podem eventualmente desencadear o seu colapso, segundo artigo publicado na revista Nature.

Usando dados recolhidos da Estação Espacial Internacional (ISS), os cientistas descobriram que uma pequena mas crescente percentagem de folhas de árvores em florestas tropicais está a aproximar-se do limite máximo de temperatura para as folhas fotossintetizarem. 

A temperatura crítica média além da qual as fotossínteses nas árvores tropicais começa a falhar é de 46,7 graus Celsius Atualmente, apenas 0,01% de todas as folhas ultrapassam esta temperatura crítica todos os anos. Mas os cientistas alertam que aumentos de 4 graus Celsius na temperatura do ar podem empurrar as árvores nas florestas tropicais para além de um ponto de inflexão e para a morte em massa. 

De acordo com os cientistas, quando você aquece o ar em 2, 3 graus Celsius  a temperatura superior real dessas folhas sobe 8 graus Celsius, causando grandes problemas na fotossíntese.

Analisando os picos de temperatura, os cientistas descobriram que o aumento da temperatura do ar ao redor das folhas fazia com que aqueles mais expostos ao calor tivessem seus estômatos ( estrutura presente nas plantas que garantem a realização de trocas gasosas ) fechados pela árvore, levando à morte. Se você tiver 10% das folhas morrendo, todo o galho ficará mais quente porque uma parte crítica desse galho não consegue mais resfriar o galho mais largo. 

A pergunta que fica: será que as florestas tropicais serão agora savanas?