Conheça a história de superação do decacampeão brasileiro, que teve sua perna mutilada e ainda assim, conseguiu dar a volta por cima
Lars Schmidt Grael mas também conhecido como Lars Schmidt, é um renomado campeão velejador brasileiro. Nascido em São Paulo no dia 9 de fevereiro de 1964, é filho de Ingrid Schmidt e irmão de Torben Grael, também medalhista olímpico e velejador. Toda a família de Grael é dedicada à vela. É casado com Renata Pellicano, com quem tem três filhos.
Lars Grael ao lado do irmão Torben, foi campeão mundial na classe Snipe, em 1983. Na Tornado, participou de quatro Jogos Olímpicos: Los Angeles 1984, Seul 1988, Barcelona 1992 e Atlanta 1996. Subiu ao pódio duas vezes, sendo medalhista de bronze em 1988, ao lado de Clínio de Freitas, e em 1996, com Kiko Pelicano.
Um grave acidente em Vitória em 1998, fez o velejador ter a perna direita mutilada por uma hélice de uma lancha. Conduzida pelo empresário, Carlos Guilherme de Abreu e Lima, o veículo invadiu a área de competição e bateu no barco de Grael. O medalhista foi levado para o hospital por Carlos, mas os médicos não conseguiram reimplantar a perna.
Durante um tempo, Grael passou a se dedicar a política. Em 1998, foi chamado pelo até então presidente da República Fernando Henrique Cardoso a ocupar o cargo de Secretário Nacional de Esportes no então Ministério do Esporte e do Turismo. No ano posterior, foi contratado pelo mesmo presidente à Ordem do Mérito Militar no grau de Oficial especial. E ainda foi Secretário Estadual em São Paulo, na gestão do governador Geraldo Alckmin.
O atleta teve que se afastar da prática esportiva durante tempo. O acidente também inspirou Grael, sabendo que como deficiente dificilmente voltaria a ser atleta olímpico, a fundar junto do irmão Torben o Projeto Grael ou Instituto Rumo Náutico, disponibilizando cursos de vela para jovens de baixa renda.
Pelo seu trabalho com o esporte, como atleta e dirigente, Lars Grael já recebeu mais de 200 homenagens, internacionais e nacionais, sendo uma delas o Prêmio Adhemar Ferreira da Silva, entregue pelo Comitê Olímpico Brasileiro em 2018.
Grael após a sua pausa, voltou a competir, com maestria após o acidente. Em 2015, conquistou o Campeonato Mundial de Star, ao lado de Samuel Gonçalves, promessa da vela brasileira que começou na modalidade graças ao Projeto Grael, ação social e esportiva tocada pela família.
