O Brasil foi descoberto, ou como qualificam os historiadores modernos, achado para o mundo então existente, em 22 de Abril de 1500, data em que Pedro Álvares Cabral, por ordem dos reis de Portugal fez uma expedição pelo oceano Atlântico, com o objetivo oficial de fazer uma expedição até a Índia.
Sua frota, de 13 navios, afastou-se bastante da costa africana, talvez intencionalmente, desembarcando no que ele inicialmente achou tratar-se de uma grande ilha à qual deu o nome de Vera Cruz e a que Pêro Vaz de Caminha faz referência. Explorou o litoral e percebeu que a grande massa de terra era provavelmente um continente, despachando em seguida um navio para notificar o rei Manuel I da descoberta das terras. Como o novo território se encontrava dentro do hemisfério português de acordo com o Tratado de Tordesilhas, reivindicou-o para a Coroa Portuguesa.
Desde a chegada de Cabral até os dias atuais é marcante e preponderante no desenvolvimento social, econômico e político do Brasil a presença dos portugueses. Quer no campo econômico, artístico, gastronômico ou de costumes. Portugal e sua gente fazem parte do DNA do povo brasileiro.
A presença portuguesa é marcada em todas as vertentes da nossa sociedade, com uma ênfase ainda maior em algumas capitais como Belém, Recife, Salvador e Rio de Janeiro, esta, a única cidade no mundo a sediar um império europeu fora da Europa.
Neste contexto sucessivas levas de imigrantes deslocaram-se de Portugal para o Brasil ao longo dos séculos XIX e XX. A relevância desse fluxo imigratório pode ser aquilatada pelo fato de que o envio de recursos a Portugal por parte desses emigrantes, sob a forma de remessas feitas a familiares ou de recursos levados de volta àquele país por trabalhadores repatriados, chegou a representar um importante elemento no equilíbrio da balança comercial portuguesa.
Os portugueses adotaram várias estratégias para sobreviver e vencer no além-mar. Uma delas foi a formação de uma rede de autoproteção. O principal objetivo era a prestação de socorro aos conterrâneos em casos de doença e outras dificuldades. Mas, como a maioria dos imigrantes lusos era formada por homens jovens que aportavam na cidade, sem família, milhares deles se casaram com brasileiras, impondo a abertura dos serviços das associações para seus filhos e familiares nascidos no Brasil. As associações portuguesas acabaram, assim, exercendo papel importante para a sociedade brasileira, especialmente a carioca.
Uma das mais proeminentes associações fundadas pelos portugueses no Rio de Janeiro ao longo do século XX, foi a Casa do Minho do Rio de Janeiro. Fundada em 08 de março de 1924, trata-se de uma sociedade civil autônoma, de direito privado e sem fins lucrativos. Possui ilimitado número de associados, sendo totalmente livre de qualquer distinção de crença, raça, cor, sexo, religião ou preferência partidária.
Imperioso ressaltar que ao longo dos últimos 100 anos, a Casa do Minho sofreu grandes transformações, deixando a sede física de ser um sobrado na Rua Conselheiro Josino, no Centro do Rio de Janeiro, para uma grandiosa sede na Rua Cosme Velho, 60, no Cosme Velho, Zona Sul do Rio de. Obra física esta de grandes homens lusitanos que imbuídos de patriotismo, amor e saudade de sua terra construíram um verdadeiro santuário em homenagem à cultura portuguesa, especialmente a região do Minho.
Hoje, a Casa do Minho do Rio de Janeiro, dispõe de uma sede muito ampla e confortável, em localização nobre, dispondo em suas instalações de duas quadras poliesportivas cobertas que podem ser alugadas tanto para atividades esportivas como para outros eventos e festividades, um salão nobre belíssimo para a realização de festas e eventos. O espaço – com ampla área de 325m2 e um mezanino de 125m2, podendo acomodar até mesmo 600 pessoas para festas e eventos, estacionamento, sala de cultura para pequenos eventos, restaurante aberto de 3ª a Domingo para o almoço com capacidade para até 110 pessoas, além de possuir em suas instalações duas academias, uma de lutas e uma de ginástica
A Casa do Minho possui 3 ranchos folclóricos de dança portuguesa, o grupo adulto com o nome “Maria da Fonte”, o grupo juvenil e o grupo dos veteranos, tocando, cantando e dançando a tradicional música portuguesa, com enfoque na região do Minho, especialmente o distrito de Viana do Castelo, região do Alto Minho.
No último dia 8 de março, a Casa do Minho completou 100 anos de existência, e como não poderia ser diferente, essa pujante associação luso-brasileira comemorou em grande estilo com uma maravilhosa sessão solene no último dia 22, com mesa de honra presidida pelo embaixador de Portugal no Brasil, Luís Faro Ramos, e composta de diversas autoridades portuguesas e brasileiras.
Destacamos o brilhante discurso, rápido e objetivo da oradora da noite, a vereadora da cidade de Braga, Dra. Olga Pereira, bem como, a emocionante condução do cerimonial pelo mestre de cerimônias Dr. Ângelo Horto (Presidente do Conselho Fiscal da Casa do Minho).
A mesa de honra estava belíssima e todos os componentes da mesa foram homenageados e saudados. Pela presença constante junto à comunidade luso-brasileira, assinalamos a presença do Dr. Francisco Gomes da Costa (presidente do Real Gabinete Português de Leitura; Liceu Literário Português e Caixa de Socorros D. Pedro V); vereadora Teresa Bergher; Cônsul-geral de Portugal no Rio de Janeiro Dra Gabriela de Albergaria; Dr. Flávio Martins – conselheiro do CCP e presidente da Assembleia Geral da Casa do Minho ; Igor Lopes – jornalista e escritor; vereador Rafael Aloísio Freitas.
As comemorações prosseguiram, no domingo (24), uma belíssima missa celebrada na Igreja São Judas Tadeu foi seguida de um grandioso almoço, com muito bacalhau no suntuoso salão nobre do clube. Animando a tarde o Conjunto Amigos do Alto Minho colocando todos os presentes para dançar e apresentação cultural portuguesa, por conta dos cantares e dançares do RF. Maria da Fonte e R.F. Juvenil da Casa do Minho.
Está de parabéns a diretoria da Casa do Minho, especialmente sua presidente, a Dra. Fátima Gomes pela brilhante festa, o centenário da Casa do Minho do Rio de Janeiro, foi comemorado em grande estilo, demonstrando a atual gestão do clube muita competência para enfrentar os desafios apresentados, de forma a levar a querida Casa do Minho do Rio de Janeiro, de volta ao top do sucesso.
