Pouca gente sabe, até mesmo os botafoguenses, mas houve um jogador que conseguiu equilibrar a vida de atleta com a carreira militar. “Mimi Sodré”, como era conhecido, foi um ponta-esquerda de muita habilidade, chute forte e goleador. Segundo os jornais da época, “quando ia para o ataque era como uma onda que crescia forte e arrebentava num gol certeiro”. Liderando sua equipe, Mimi Sodré e seus companheiros deram, em 1909, o título de “O Glorioso” ao atual líder do campeonato brasileiro.
O Almirante Benjamin Sodré nasceu em 10 de abril de 1892 na cidade de Mecejana-CE, e se mudou quando ainda era criança para o Rio de Janeiro. No Botafogo, time no qual fez grande sucesso, foi campeão do quinto campeonato carioca de futebol em 1910, quando o Fogão conquistou pela segunda vez este título. No ano de 1912, o almirante-atleta foi artilheiro do torneio com 12 gols, e ajudou o Botafogo a conquistar seu terceiro título carioca. Mimi Sodré se destacou tanto que jogou na seleção brasileira entre 1910 e 1916 na chamada “Era Prata” e “Pré-Seleção”.
Em 1910, o jogador decidiu seguir outros rumos, e resolveu prestar concurso para a Escola Naval. Foi aprovado em primeiro lugar no certame. Durante seu período como militar, Mimi Sodré passou por muitas dificuldades e precisou usar sua habilidade para trabalhar em equipe, trabalhando a capacidade de liderança para sobreviver. Em 1916, Benjamim Sodré se tornou o primeiro jogador do Botafogo a marcar um gol pela seleção brasileira, fazendo o gol da vitória por 1 x 0 sobre o Uruguai, no Parque Central, em Montevidéu, em jogo válido pelo Campeonato Sul-Americano. O atacante ficou conhecido também por sempre agir com transparência, lealdade e honestidade dentro de campo. Para muitos, inclusive, Mimi Sodré deveria ser considerado o pai do fair play (jogo limpo) no futebol por suas atitudes.
Com o passar do tempo, Benjamin de Almeida Sodré, já como oficial da Marinha, foi transferido para Belém-PA, e lá passou a jogar pelo Paysandu. Outro fato interessante na carreira do jogador: foi o primeiro personagem da história bicolor a levantar um título como presidente e atleta. Além disso, ele foi o responsável pela compra do estádio da Curuzu, em 1920.
Sodré era militar, atleta, escritor e escoteiro. Escreveu o “Guia do Escoteiro” (1925), obra fundamental do escotismo brasileiro, entre outras diversas obras. Para o Almirante Sodré “é isso educar, libertar o homem desde a infância da inferioridade da vida, levando-o a amar impressões superiores”. O saudoso Mimi Sodré morreu no dia 1º de fevereiro de 1982, deixando um belo legado no esporte e na sociedade brasileira, que precisa ser conhecido pelas gerações atuais.
