Um fluxo constante de dezenas de milhares de pessoas lotou a Basílica de São Pedro na última segunda-feira (2) para prestar homenagem ao papa emérito Bento XVI no início do velório antes de seu funeral nesta semana.

Bento XVI morreu no sábado, aos 95 anos, no isolado mosteiro do Vaticano, onde vivia desde sua renúncia em 2013.

Segundo a polícia do Vaticano nas primeiras cinco horas da cerimônia, cerca de 40 mil pessoas passaram pelo local.

A segurança foi reforçada, com os visitantes passando por vários postos de controle antes de entrar na basílica. Muitos pararam para rezar depois de ver o corpo ou ficaram para assistir à missa nas capelas laterais.

O corpo de Bento XVI, com vestes litúrgicas vermelhas e douradas e colocado em um estrado simples, foi levado em procissão pouco antes do amanhecer pelos Jardins do Vaticano, do mosteiro para um local em frente ao altar principal da maior Igreja da Cristandade.

Antes de a Igreja ser aberta ao público, o presidente italiano, Sergio Mattarella, e a primeira-ministra italiana, Georgia Meloni, foram os primeiros visitantes a prestar suas homenagens.

O corpo do papa emérito fi cará no local até quarta-feira (4) à noite. Seu funeral será realizado na quinta-feira (5)na Praça de São Pedro e será presidido pelo papa Francisco. O Vaticano disse que será uma cerimônia simples, solene e sóbria, de acordo com os desejos de Bento XVI.

O Vaticano tem rituais minuciosamente elaborados para o que acontece depois que um papa reinante morre, mas nenhum para um papa emérito, então o que acontece nos próximos dias pode se tornar modelo para futuros ex-papas.