As alterações climáticas estão causando um aumento global das temperaturas médias e aumentando a frequência, a duração e a intensidade dos fenómenos de calor extremo, resultando em níveis sem precedentes de exposição ao calor. As últimas décadas foram as mais quentes de que há registo, e as alterações climáticas potencializaram dramaticamente  eventos recentes de calor extremo.

Nos últimos 20 anos, registou-se um aumento de 54% na mortalidade relacionada com o calor entre pessoas com mais de 65 anos de idade, e mais de um terço de todas as mortes globais relacionadas com o calor na estação quente são atribuíveis às transformações climáticas. 

O risco de doenças relacionadas ao calor é impulsionado pela exposição ao calor, idade, estado de gravidez e fatores socioculturais como racismo ambiental, pobreza e falta de apoio social.

A insolação é a doença mais grave relacionada ao calor, acarretando em uma anormalidade fisiológica causada por uma falha na dissipação do calor corporal excessivo. 

Uma ampla gama de estudos tem demonstrado o impacto negativo em nossa saúde durante períodos de altas temperaturas, tais como: doença cardíaca isquêmica, arritmias cardíacas, acidente vascular cerebral isquêmico, asma e doença pulmonar obstrutiva crônica, infecções do trato respiratório, hiperglicemia, problemas renais fracasso, distúrbios neuropsiquiátricos (por exemplo, psicose, suicídios, homicídios, ansiedade e depressão) e resultados adversos no nascimento, como parto prematuro e bebês pequenos para a idade gestacional. 

E neste novo cenário, onde as transformações climáticas afetam diretamente a nossa saúde, os médicos precisam estar preparados para esta emergência de saúde pública.