Astrofísica e professora da UFPR, a pesquisadora estuda raios cósmicos de altíssimas energias e se tornou referência na ciência brasileira.
Rita de Cássia dos Anjos é uma das cientistas brasileiras que vêm ajudando a ampliar a presença feminina e negra nas áreas de Física e Astronomia. Nascida em Olímpia, no interior de São Paulo, em 8 de outubro de 1983, ela construiu uma trajetória acadêmica marcada pela pesquisa, pelo ensino e pela divulgação científica.
Formada em Física Biológica pela Universidade Estadual Paulista (Unesp), Rita realizou mestrado e doutorado em Física pela Universidade de São Paulo (USP). Desde 2014, atua como professora da Universidade Federal do Paraná (UFPR), no Setor Palotina. Sua formação também inclui experiências como pesquisadora visitante em instituições internacionais, como o Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
A principal área de pesquisa da cientista é a astrofísica de partículas, com foco nos raios cósmicos de altíssimas energias e nos raios gama. Rita investiga fenômenos relacionados às chamadas galáxias Starburst, que apresentam intensa formação de estrelas e podem estar entre as fontes responsáveis pela aceleração de partículas extremamente energéticas.
Seu trabalho possui conexão com importantes projetos científicos internacionais. Rita é integrante do Observatório de Raios Cósmicos Pierre Auger, na Argentina, e do Cherenkov Telescope Array (CTA), iniciativa internacional voltada ao estudo de raios gama. Essas pesquisas procuram ajudar os cientistas a compreender a origem de partículas e fenômenos extremos que acontecem no Universo.
Em 2020, a pesquisadora ganhou destaque nacional ao receber o Prêmio L’Oréal-Unesco-ABC Para Mulheres na Ciência, na categoria Ciências Físicas. A premiação reconheceu sua pesquisa sobre possíveis fontes de raios cósmicos de altas energias e concedeu uma bolsa de R$ 50 mil para o desenvolvimento do trabalho.
Além da pesquisa, Rita também atua na promoção da inclusão na ciência. Ela coordena o projeto Física em Braile, voltado ao aprimoramento do ensino e da aprendizagem das ciências exatas para pessoas cegas ou com baixa visão. Também participa de iniciativas destinadas a incentivar meninas e jovens na Astronomia e na Astronáutica.
A trajetória de Rita ganhou ainda mais reconhecimento em 2026, quando seu trabalho recebeu destaque no Prêmio Mulheres e Ciência, do CNPq, na categoria Estímulo. A homenagem reconheceu sua contribuição para o avanço da ciência, tecnologia e inovação no Brasil.
Mais do que estudar fenômenos que acontecem a milhões de anos-luz da Terra, Rita de Cássia dos Anjos representa a importância da diversidade e da representatividade no ambiente científico. Sua história mostra que a ciência pode abrir caminhos e inspirar novas gerações a olhar par
a o Universo — e também para suas próprias possibilidades.
