Muita gente não sabe, mas além do Herpes Labial e do Herpes Genital, existe também o Herpes Ocular. Os sintomas mais comuns dessa doença incluem olho vermelho, sensibilidade à luz, irritação, sensação de algo estranho nos olhos e lacrimejamento excessivo. O herpes ocular é uma infecção nos olhos causada pelo vírus herpes simples (HSV), o mesmo que provoca o herpes labial. Provavelmente, você ou alguém que conhece já teve aquelas lesões doloridas no lábio ou na boca por causa do HSV-1, que infecta cerca de 80% das pessoas. Esse vírus é responsável pelas bolhas que aparecem na região dos lábios ou na boca, mas pouca gente sabe que ele também pode causar feridas nas pálpebras e nos olhos, especialmente na conjuntiva e na córnea, levando a casos de conjuntivite ou ceratite herpética, quando atinge a córnea. O problema é que o vírus fica escondido nos gânglios sensoriais do nervo trigêmeo e permanece latente ali.

Quando uma pessoa é infectada pelo vírus, ele fica no organismo para sempre, aparecem lesões na região da boca, mas o vírus também pode afetar os olhos, podendo causar problemas sérios se não for tratado. Quando o vírus se reativa, ele se move pelos nervos até chegar à pele das pálpebras, à conjuntiva ou à córnea. Algumas coisas que podem desencadear essa reativação são o sol, febre, baixa imunidade, traumas na região, como cirurgias, ou até o estresse. Quando o herpes simples ataca os olhos, a pessoa pode sentir sintomas diferentes dependendo da área atingida.  Os sinais mais comuns incluem sensação de areia ou corpo estranho nos olhos, dor de cabeça, sensibilidade à luz, vermelhidão, lacrimejamento, coceira e irritação.

Se o herpes afetar somente as pálpebras, os sintomas são parecidos com os que acontecem na boca e nos lábios: começa com uma sensação de coceira, aparecem bolhas que depois viram feridas ou crostas, cicatrizam e caem. A maior preocupação surge quando o vírus atinge a conjuntiva, a córnea ou a retina. Os sinais do herpes ocular podem parecer muito com uma conjuntivite, que geralmente afeta os dois olhos ao mesmo tempo, enquanto o herpes costuma afetar apenas um olho. Essa distinção é essencial para evitar que a doença se espalhe e chegue à córnea, causando uma ceratite herpética. Essa condição é a principal causa de cegueira em países desenvolvidos, devido à frequência com que ela recorre. Após o primeiro episódio de herpes ocular, há uma chance de recorrência de 27% no primeiro ano, 50% em cinco anos e 63% em vinte anos. Quanto mais vezes a pessoa tiver episódios, maior será o risco de acontecer novamente.

O ideal é procurar um oftalmologista o quanto antes, ao apresentar os sinais e sintomas do herpes, a prevenção passa pela higiene das mãos, evitar contato com pessoas infectadas, jamais compartilhar objetos de uso pessoal, como itens de maquiagem, por exemplo, gerenciar o estresse e cuidar para manter uma boa imunidade, por meio de um estilo de vida saudável.