Os Estados Unidos realizaram ataques aéreos contra militantes do Estado Islâmico no noroeste da Nigéria, afirmou o presidente dos EUA, Donald Trump, nesta quinta-feira de Natal, alegando que o grupo vinha atacando cristãos na região.
De acordo com informações do Comando da África das Forças Armadas dos EUA, os ataques foram conduzidos no estado de Sokoto e ocorreram com a anuência do governo nigeriano.
Tanto esse estado quanto Borno, no nordeste do país, sofrem há anos com violência sectária e frequentes atentados terroristas contra igrejas e mesquitas, perpetrados por grupos como o Boko Haram.
“Esta noite, sob minhas ordens como comandante das Forças Armadas, os Estados Unidos lançaram um ataque poderoso e mortal contra a escória terrorista do EI no noroeste da Nigéria, que vem atacando e matando brutalmente, principalmente cristãos inocentes, em níveis não vistos há muitos anos”, disse Trump em uma postagem na rede Truth Social.
“Eu já havia alertado esses terroristas de que, se não parassem com o massacre de cristãos, haveria consequências terríveis, e esta noite elas vieram. O Departamento de Defesa executou inúmeros ataques precisos, como só os Estados Unidos são capazes de fazer. Sob minha liderança, nosso país não permitirá que o terrorismo islâmico radical prospere”, afirmou o republicano.
Ameaça de intervenção
O ataque ocorre após Trump, no fim de outubro, afirmar que o cristianismo enfrentava uma “ameaça existencial” na Nigéria e ameaçar intervir militarmente no país africano devido ao que considera uma falha em conter a violência contra comunidades cristãs.
Segundo a Reuters, os EUA vinham realizando voos de reconhecimento sobre grandes áreas da Nigéria desde o fim de novembro.
O governo nigeriano declarou que grupos armados têm como alvo tanto muçulmanos quanto cristãos e que as alegações dos EUA não refletem a complexidade da situação no país. Ainda assim, afirmou que pretende cooperar com os Estados Unidos no combate aos grupos militantes.
A população nigeriana é dividida entre muçulmanos, majoritariamente no norte, e cristãos, no sul.
Nesta quinta-feira, um ataque suicida matou cinco pessoas e feriu outras 35 em uma mesquita na cidade de Maiduguri, capital do estado de Borno. Nenhum grupo havia reivindicado o atentado até o fim do dia.
Trump fez a declaração no dia de Natal enquanto estava em seu clube Mar-a-Lago, em Palm Beach, na Flórida, onde passou o feriado. Ele não teve compromissos públicos durante o dia.
