Toda História da nossa região remonta ao ano de 1700, quando o Bandeirante Garcia Rodrigues Paes Leme, então, filho do “Caçador de Esmeraldas”, Fernão dias Paes, partiu do lugarejo de Paraíba do Sul , em direção a serra do Tinguá, abrindo , pelas montanhas, um caminho que reduzisse o tempo de viagem entre as Minas Gerais e a Corte Portuguesa instalada na cidade do Rio de Janeiro. Acompanhado por mineradores , fazendeiros e escravos o bandeirante alcançou a Roça do Alferes (hoje Acozelo), seguiu em direção a Serra até as localidades de Marco da Costa e Vera Cruz. A partir daí, as tropas de exploração subiram os morros, no sentido da atual, Lagoa das Lontras, de onde, desceram para o Porto de Pilar, hoje Duque de Caxias, seguindo até o porto do Iguaçu, de onde seguiram , via pluvial, para o Rio. Este caminho ficou conhecido como “Caminho Novo de Minas” e favoreceu, entre outros, dezenas de sesmeiros (pessoa que recebia do Magistrado Português , sesmeiro, terras por doação para cultivo) que vieram se estabelecer nas colinas.
Dentre os colonizadores da região se destacou Manoel de Azevedo Mattos, que vindo das Minas Gerais, resolveu instalar-se no Morro da Viúva, onde construiu, em 1770, a primeira moradia da Fazenda da Piedade de Vera Cruz (atual Santa Cecilia), no estilo colonial , concluída no ano 1780 .
O filho de Manoel, Inácio de Souza Werneck, foi fazendeiro, Sargento-Mor das Milícias do Império e Cavaleiro da Ordem da Rosa, tornando-se um dos personagens mais importantes da região. Ele, não só colonizou Vera Cruz ( Distrito de Miguel Pereira) e ampliou as instalações da importante fazenda da Piedade, mas da união com Francisca das Chagas Werneck tiveram filhos que , se uniram a outras pessoas importantes , deixando, assim, , numerosas familias de nobres espalhadas pelo Sul Fluminense. Em 1811, ao ficar viúvo, Inácio abraça a carreira eclesiástica, abandonada quando ainda jovem ,e ,no ano de 1813, em cerimônia realizada, na própria fazenda, foi ordenado padre. O fazendeiro, passou a ser conhecido como padre Werneck de Vera Cruz.
Com a morte de seu pai Inácio, Ana Matilda , casada com o fazendeiro Francisco Peixoto de Lacerda herda a fazenda da Piedade (atual Santa Cecilia) . O casal teve somente um filho que chamava Francisco Peixoto de Lacerda Werneck, que recebeu mais tarde, por ordem do Imperador Dom Pedro I o título de Barão de Paty dos Alferes.
O Barão, em 1840 realizou na fazenda histórica, no apogeu do Ciclo do Café, uma grande reforma em seu estilo colonial (inicial) para o neoclássico. Foi, sem dúvida, uma grande personagem da história. Homem culto, aristocrata e político, proprietário de grandes plantações de café, de vastas áreas de terras e de um grande número de escravos. Foi de grande importância no desenvolvimento da região, graças ao seu bom relacionamento com a Corte.
A Fazenda Santa Cecilia, está localizada no Município de Miguel Pereira, distante 15 km do centro da cidade, no Distrito de Vera Cruz. A fazenda possuía uma senzala, um espaço para secagem de café e um moinho de cana. Com as reformas feitas, ao longo dos anos , as pedras de secagem do café foram reaproveitadas para fazerem o caminho da piscina. Grande parte de sua arquitetura e mobiliário mantido intacto pelos atuais proprietários. Nos jardins se encontra uma Capela dedicada a Santa Cecilia desenhada e projetada pelo Arquiteto Oscar Niemayer e presenteada a Sra Maria Cecilia , filha de seu grande amigo, e proprietária da fazenda, que mantem e preserva com muito zelo este patrimônio histórico de nossa região.
